Плодородие — способность обеспечивать рост и развитие растений. Это важнейшее свойство почвы играет первостепенную роль в жизни человека, но ее уникальная ценность не ограничивается сферой сельскохозяйственного производства.
Почва является главным звеном всех наземных биоценозов и биосферы Земли в целом, а также одним из основных природных ресурсов.
Плодородие обусловлено суммой всех свойств почвы, среди которых особо выделяют поглотительную способность — свойство удерживать питательные вепдества в зоне корневых систем. Учение о поглотительной способности почв разработал советский ученый к. к. Гедройц (1933), выделивший несколько типов поглотительной способности почв: механическую, моле-кулярно-сорбционную, ионно-сорбционную и биологическую.
Совокупность физических и химических свойств почвы, способность экологически воздействовать на живые организмы имеет существенное значение для постоянных или временных обитателей почвенного покрова и прежде всего для животных. Почва представляет собой опорный субстрат для большинства наземных и водных видов растительных организмов, и из нее они получают необходимые для жизни минеральные вещества и воду.
Основные почвообразующие факторы (климат и растительность) распределяются на поверхности нашей планеты в виде поясов или зон, вытянутых более или менее параллельно широтам. В связи с этим почвы располагаются по земной поверхности зонально.
Во все геологические периоды почвенный покров подвергался воздействию естественных сил природы: размыванию, разрушению и созиданию, а в связи с распіирением масштабов и интенсификацией хозяйственной деятельности человека это воздействие усиливается.
Сохранение почвенного покрова Земли — необходимое условие обеспечения и поддержания экологического равновесия в биосфере.